Der neu gestaltete Circuito de Navarra wurde von den führenden Startern der Spanischen Superbike-Meisterschaft (ESBK) beim jährlichen Besuch der Serie am vergangenen Wochenende (24.-27. Oktober) in Nordspanien in den höchsten Tönen gelobt. Die ESBK-Veranstaltung war das erste wettbewerbsfähige Rennmeeting für Motorräder nach der Fertigstellung einer millionenschweren Sanierung und der Schaffung eines neuen Streckenlayouts im Sommer dieses Jahres.

Der Südafrikaner Steven Odendaal, ehemals Spitzenreiter in der Supersport-Weltmeisterschaft und Sieger des prestigeträchtigen Bol d'Or, gewann das erste Superbike-Rennen auf der erweiterten Strecke. Und er war beeindruckt von den Verbesserungen der Herausforderung und des Charakters der Strecke.

"Um ehrlich zu sein, hat mir die neue Strecke sehr gut gefallen", kommentierte Odendaal. "Das Layout ist viel fließender, es macht sehr viel Spaß. Vorher fühlte es sich ein bisschen zu sehr wie eine Gokartbahn an, aber jetzt fühlt es sich wie eine richtige Rennstrecke an. Sie ist wirklich gut. Und offensichtlich war es gut für mein Motorrad und mein Team. Ja, ich mag die Strecke wirklich!"

Der amtierende ESBK-Champion Ivo Lopes war ein weiterer erfolgreicher Fahrer auf der überarbeiteten Strecke, der Odendaal überholte und das zweite Rennen des Wochenendes gewann. Und wie sein Rivale lobte auch der Portugiese die Änderungen an der Konfiguration.

"Die Wahrheit ist, dass ich zum ersten Mal mit dem neuen Layout in Navarra war, und es hat mir wirklich gefallen", fügte Lopes hinzu. "Es macht wirklich Spaß für uns, denn am Ende können wir sie fahren. Sie ist ganz anders als das, was wir gewohnt sind, und wir lieben den neuen Teil der Strecke. Wir wollen, dass jeder kommt und es ausprobiert, denn es stimmt, dass die Strecke anders ist als das, was man gewohnt ist. Ich bin sehr glücklich und sehr dankbar für die neuen Dinge, die Navarra uns gegeben hat."

Ein weiterer wichtiger Teilnehmer an den beiden ESBK-Rennen auf dem Circuito de Navarra war Unai Orradre, der nun als Tabellenführer in die letzte Runde der diesjährigen Saison geht. Orradre zeigte sich begeistert von den Verbesserungen an der Strecke.

"Wie Sie wissen, hat die Navarra-Rennstrecke in diesem Jahr einige große Veränderungen erfahren", sagte Orradre. "Und die Wahrheit ist, dass es sehr positive Veränderungen waren, die mir sehr gefallen haben. Es ist eine ganz andere Strecke als die, die wir gewohnt sind, mit blinden Kurven bergauf und bergab, schnellen und langsamen Kurven, und die Wahrheit ist, dass es einen sehr positiven Aspekt in die Meisterschaft bringt.

"Der neue hintere Teil, wo es vorher langsame Kurven gab, hat jetzt eine schnelle Kurve, gefolgt von einer ziemlich langen Geraden, die es erlaubt, Vollgas zu geben, und dann das Bremsen mit einer engen Kurve und der neuen Downhill-Schikane. Wir sind solche Streckenführungen eigentlich nicht gewohnt, und es ist sowohl für die Fahrer als auch für die Zuschauer toll."