Ivo Lopes a surmonté une frayeur en cours de course pour s'imposer samedi lors de la première manche de l'ESBK au Circuito de Navarra, tandis que Javier Palomera a pris la tête du championnat grâce à sa deuxième place.

L'absence de Steven Odendaal, leader du championnat, qui ne pouvait participer à l'épreuve en raison d'autres engagements, a permis à ses plus proches rivaux, Palomera et Lopes, d'en tirer pleinement parti.

C'est exactement ce qu'a fait Lopes, du BMW Easyrace Team, en décrochant la pole position lors des qualifications avec une avance impressionnante de près de trois quarts de seconde sur Palomera, du Team Honda Laglisse, qui abordait cette course en deuxième position au classement général. Les deux premiers devançaient le reste du peloton de plus d'une seconde.

Lopes et Palomera ont pris la tête dès le départ de la course de 16 tours, samedi après-midi. Les deux premiers étaient au coude à coude dans les premiers tours de la course, Lopes parvenant à creuser un écart d'un peu plus d'une seconde au cours des cinq premiers tours.

Il a réussi à porter cet écart à 2,5 secondes au sixième tour, écart qui est passé à près de trois secondes à mi-course.

L'écart s'est stabilisé au huitième tour, les deux pilotes bouclant le tour à moins de 0,005 s l'un de l'autre, même si l'avance s'est étendue à plus de trois secondes pour la première fois au neuvième tour. Malgré l'avance croissante de Lopes, Palomera a tout de même réussi à maintenir un rythme comparable à celui de Lopes, bouclant le tour 0,014 s plus vite au dixième tour.

La donne a failli basculer au 11e tour, lorsque Palomera a gagné neuf dixièmes de seconde, réduisant ainsi l'écart à 2,2 secondes alors qu'il restait encore cinq tours à parcourir.

Palmoera s'est à nouveau montré plus rapide au 12e tour, mais de seulement 0,039 s, Lopes ayant retrouvé son sang-froid. L'écart s'est creusé à 2,6 s au tour suivant, puis est remonté à près de trois secondes à deux tours de l'arrivée.

Bien qu'il ait encore réalisé des temps similaires lors de l'avant-dernier tour, Lopes a mené sa moto jusqu'à la ligne d'arrivée pour s'imposer avec 2,8 secondes d'avance, tandis que Palomera a dû se contenter de la deuxième place.

Grâce à sa deuxième place, Palomera s'est hissé en tête du classement général, tandis que Lopes n'est désormais plus qu'à deux points d'Odendaal, qui a chuté à la deuxième place.

Les deux premiers ont terminé loin devant le troisième pilote de la catégorie Superbike, David Real étant quant à lui à plus de 22 secondes derrière.

Mauro Gonzalez s'est accroché pour décrocher une victoire serrée dans la catégorie Superstock 1000, terminant avec seulement 0,141 seconde d'avance sur Lachlan Epis, tandis que Yeray Saiz terminait six secondes plus loin.

La deuxième course de l'ESBK aura lieu dimanche à 14 h 05 (CEST).

Championnat d'Espagne de Superbike (ESBK), Circuito de Navarra, Course 1
1. Ivo Lopes, BMW Easyrace Team, 16 tours
2. Francisco Javier Palomera, Team Honda Laglisse, +2,807 s
3. David Real, Kawasaki JDO Racing, +25,147 s
4. Mauro Gonzalez, BMW Easyrace Team, +28,332 s
5. Lachlan Epis, BMW Easyrace Team, +28,473 s
6. Yeray Saiz, BMW Easyrace Team, +34,713 s
7. Harry Khouri, New2 Project Yamaha, +43,484 s
8. Anton Eremin, Erna Racing, +48,267 s
9. Ville Valtonen, Team Sensetec, +48,703 s
10. Samuel Diaz, Alma Racing Team, +1 min 07,561 s

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